D'abord s'enregistrer en ligne, 30 heures minimum avant le décollage. Fini le document imprimé sur un carton rectangulaire avec son coupon détachable. Les informations utiles comme l'heure et le numéro du vol, la porte d'embarquement, le siège choisi s'affichent désormais sur le téléphone mobile, nouveau sésame du passager. Pour bénéficier de ce service qui évite, entre autres, de chercher la carte d'embarquement au fond de ses poches ou de son sac à main, il faut s'enregistrer en ligne sur Internet, à l'adresse mobile.­airfrance.com. C'est possible jusqu'à 30 heures avant le décollage.

Le passager reçoit alors les informations classiques de la carte d'embarquement sur son téléphone et un tag lui est attribué. Ce code-barres sécurisé lui permettra d'être identifié sans ambiguïté. Inutile de posséder le dernier-né des smartphones, cette procédure est compatible avec l'immense majorité des téléphones portables, ceux capables de recevoir un SMS, un MMS ou encore un e-mail.

À l'aéroport, tout le circuit se déroule ensuite téléphone à la main. Si le passager veut enregistrer des bagages de soute, il les dépose au comptoir spécialisé et présente l'écran à l'employé qui le scanne avec sa « douchette ». Lors du passage au poste d'inspection-filtrage (ou au contrôle de frontières quand ce billet téléphonique deviendra international), le préposé vérifie sur l'écran que le passager est bien enregistré sur un vol. La même opération peut être demandée lors d'un achat dans une boutique ou pour accéder à un salon d'aéroport. À la porte d'embarquement, le téléphone, lu par le scanner optique comme les autres cartes, doit être présenté à un agent de sûreté avec un document d'identité. Enfin, dans l'avion, l'équipage lit les informations de l'écran pour orienter le passager vers son siège.

En cas de panne de téléphone… Des procédures de secours sont prévues en cas de vol, perte, panne du téléphone ou encore batterie insuffisamment chargée. Le passager se retrouve alors dans la situation d'un voyageur muni d'un billet électronique classique. S'il en connaît le numéro, il émet une carte d'embarquement papier à partir d'une borne libre-service. Sinon, il se présente avec une pièce d'identité à un comptoir d'enregistrement. Le dossier sera immédiatement retrouvé dans le système informatique de la compagnie et la carte d'embarquement émise. Notons d'ailleurs que celle-ci possède le même tag, ici imprimé, que celui qui s'affichait sur le téléphone. Un procédé comparable est utilisé par les billets de TGV que l'on imprime soi-même.

Le billet téléphonique pourrait s'étendre à La Navette. Expérimenté entre Paris-Roissy-CDG et Amsterdam-Schiphol la ligne « laboratoire » d'Air France-KLM où a déjà été testée la puce RFID pour reconnaître les bagages perdus , ce billet téléphonique est amené à s'étendre à d'autres destinations du réseau. La Navette, Orly-Bordeaux, Toulouse, Marseille ou Nice, semble parfaitement adaptée à cette technologie qui accélère la fluidité à l'aéroport. En revanche, l'application à des vols hors espace Schengen et à d'autres avec correspondance demandera plus de temps pour permettre aux administrations concernées de se coordonner, et aux systèmes informatiques de devenir compatibles.