LE FIGARO. - Comment est né ce projet ?

Alain DELON.- Il y a quelques mois, les directeurs du Théâtre de la Madeleine m'ont proposé de reprendre Love Letters sans que cela soit gênant pour le Théâtre de Paris où je devais jouer Le Bateau pour Lipaïa avec Line Renaud, en janvier. Quand ce dernier projet a été abandonné, j'ai repris contact avec Anouk Aimée qui avait envie de jouer avec moi. Elle cherchait une « star » pour jouer Love Letters à New York ou à Washington. Je la connais depuis plus de cinquante ans et je n'avais jamais joué avec elle. Pour moi, être au théâtre c'est vital, c'est comme une thérapie. Je suis excité et fou de joie.

Le projet avec Line Renaud est donc complètement abandonné ?

Oui, c'est une affaire classée, je ne rejouerai pas au Théâtre de Paris où j'ai pourtant débuté. Je ne me fais pas de souci pour Line Renaud.

Impressionné de succéder à Philippe Noiret ?

Non, je suis au-dessus de ça. J'ai passé le cap des premières, des créations ou des reprises. J'admirais beaucoup Philippe, mais je vais faire quelque chose de tout à fait différent.

Pour la première fois, vous assurez également la mise en scène…


Sandrine Dumas n’était pas disponible. Je n’étais pas venu pour cela, mais j’étais là. J’ai fait des jeux de lumière, choisi la musique. Cela fait bientôt cinquante-deux ans que je fais ce métier, je n’ai pas attendu aujourd’hui pour faire des mises en scène. J’ai produit 45 films, je connais ce métier en tant qu’acteur, producteur, réalisateur. On me compare d’ailleurs à Clint ­Eastwood. Quand j’ai fait les Borsalino, j’étais le patron du film comme producteur. J’ai réalisé aussi mon plus grand succès, Dans la peau d’un flic. À l’époque, la critique disait : « Pour la première fois, Alain Delon dirigé par lui-même et souriant ! »

En même temps, Love Letters est une pièce assez statique, non ?


Ce n’est pas une pièce classique. Les deux personnages restent assis. C’est plus une mise en place qu’une mise en scène. C’est à la fois plus compliqué et plus simple.

Vous sentez-vous proche du personnage masculin, Thomas ?


C’est un brillant politicien partagé entre sa femme et Alexa-Anouk Aimée qui vient d’une famille aisée, mais elle est un peu perdue et passe son temps dans les maisons de repos. Les sentiments sont universels, mais il y a une façon différente de les exprimer. Je me sens plus proche de la passion latine.

Pensez-vous toujours que vous êtes acteur et non pas comédien ?


Oui, comédien, ça s’apprend. Être acteur, c’est un accident. Une personnalité, forte, en général, comme par exemple Bernard Tapie, est mise au service du cinéma. Moi, je ne suis arrivé de rien. C’est le cinéma qui m’a pris. Gabin et Ventura sont des acteurs. ­Belmondo et Huster sont des comédiens. Ce n’est pas péjoratif. Quand nous les acteurs jouons un rôle, nous le vivons. Je rentre dans le costume du voyou, du policier ou du prêtre.

Où en est le projet d'une pièce avec votre fille, Anouchka ?


C’est prévu en septembre- octobre 2009. La pièce, écrite par Éric Assous s’appelle Une journée ordinaire. Alain-Fabien a aussi décidé de devenir acteur. Je suis très heureux que mon nom perdure grâce à Anthony, Anouchka et Alain-Fabien. Je suis pour les dynasties d’acteurs.

Que leur donneriez-vous comme conseil ?


L’avantage, c’est d’avoir vécu avec leur père, et l’inconvénient, c’est d’être la fille ou le fils de leur père ! Mais ce sera moins difficile pour ­Anouchka et Alain-Fabien que pour Anthony.

Imaginez-vous raccrocher un jour ?


Il y a deux professions au monde pour lesquelles l’âge de la retraite n’existe pas : les politiques et les acteurs. Mais le jour où je sentirai que je ne suis plus capable de donner plus que ce que les gens attendent de moi, j’arrêterai. À regret, je pense, car ce métier est la meilleure thérapie du monde. Si je ne le fais plus, je meurs. Mourir, je m’en fous. J’ai fait ce que j’avais à faire. Je peux partir sans aucun regret. Mais je préfère tenir encore un peu pour que mes enfants puissent s’en sortir seuls. Ma seule angoisse, c’est la maladie, l’impotence.

» L’histoire d’un beau et long succès

» Retrouvez « Love Letters » au Théâtre de la Madeleine avec le FigaroScope