Le point sur la course :

La poisse ne touche pas que les Suisses. Comme Dominique Wavre (problème électrique) et Bernard Stamm (rupture du bout-dehors), Michel Desjoyaux doit revenir aux Sables d'Olonne. Le coup est encore plus dur pour le Breton que pour les Helvètes car le skipper de Foncia était déjà à 200 milles nautiques des côtes vendéennes au moment de faire demi-tour. Le vainqueur de l'édition 2000-2001 s'est aperçu d'une petite fuite d'eau dans l'un des ballasts de son 60 pieds. Petite fuite mais grosse conséquence puisque le liquide a provoqué un problème électrique qui empêche le moteur de démarrer et donc le rechargement des batteries. Impossible de continuer dans ces conditions. Son équipe se prépare pour les réparations qui devraient avoir lieu dans la soirée, dès que Foncia accostera à Port Olona.

Quelques heures seulement après avoir sauté dans le zodiac pour laisser partir leur skipper vers leur aventure, les staffs de Temenos II et de Cheminées Poujoulat devaient également se retrousser les manches. Victime d'une panne électrique dans l'après-midi (boitier informatique grillé), Dominique Wavre a regagné rapidement les pontons pour réparer. Un retour éclair puisqu'il repartait du port vers 22h30. Sur le chemin, le Suisse croisait son compatriote Bernard Stamm, en difficulté lui aussi durant ces premières heures de course. Pas de panne pour le Cheminées Poujoulat mais une rupture du bout-dehors, l'espar permettant de hisser les voiles à l'avant du bateau. C'est un choc avec un chalutier qui a provoqué la casse. A 1h30, Stamm était donc de retour au port. Il devait attendre une nouvelle pièce en provenance de Lorient afin de réparer. Pendant que les Suisses galéraient, les autres concurrents progressaient dans la nuit. Dans des conditions musclées (45 nœuds de secteur sud-ouest annoncés), Marc Guillemot (Safran) menait toujours la flotte avec 8 milles d'avance sur Loïck Peyron (Gitana Eighty) et 8,5 sur Roland Jourdain (Veolia). Les 7 premiers skippers se tiennent en moins de 10 milles.

Ils ont dit :

Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat) : «On était tout un groupe de bateaux au près en train de régater. Il y avait dans la zone un bateau de pêche, que je voyais depuis longtemps, et qui ne semblait pas poser de problème. Je suis descendu dans la cabine faire la navigation et quelques minutes plus tard… boom ! Je pense qu'il a dû changer de cap. Je n'ai pas pu le contacter. Je ne sais même pas s'il m'a vu. Ça a tapé devant et un peu de côté. C'était un très gros choc. On va essayer de réparer. J'ai tout de suite décidé de rentrer car là, je ne peux plus mettre de voiles d'avant. Pour une course de portant, ce n'est pas top !»

Kito De Pavant (Groupe Bel) : «Tout va bien à bord de Groupe Bel. C'était impressionnant ce monde dans le chenal. Bravo à tous. Au revoir la terre, bonjour la mer…»

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