L'emploi se détériore à toute vitesse dans l'industrie automobile, frappée avec une violence sans précédent par la crise économique et financière. PSA Peugeot Citroën a annoncé hier 3 550 suppressions d'emplois en France, via un nouveau plan de départs volontaires. Il concerne 2 700 « salariés de structure » (ouvriers professionnels, employés, techniciens, agents de maîtrise et cadres), ainsi que 850 personnes à l'usine de Rennes (sur environ 8 000). En outre 900 ouvriers de ce site seront dirigés vers d'autres sites du groupe.

« Le pire serait de ne rien faire. Cela pourrait, à terme, remettre en cause la pérennité du groupe et de ses 200 000 emplois », a souligné Jean-Luc Vergne, le directeur des ressources humaines de PSA. Le groupe cherche à ajuster ses coûts à la chute extrêmement brutale de ses ventes de voitures (- 16 % le mois dernier en Europe). PSA avait pourtant déjà fortement réduit la voilure, en supprimant 15 000 postes depuis 2007. Ce nouveau plan de départ, qui sera présenté aux partenaires sociaux en comité central d'entreprise extraordinaire le 2 décembre, est le troisième lancé par Christian Streiff depuis son arrivée aux manettes du constructeur, en début d'année dernière.

PSA a annoncé fin octobre, qu'il tablait désormais sur des ventes mondiales en baisse de 3,5 % cette année, alors qu'il visait auparavant une croissance d'environ 5 %. Le constructeur prévoit une chute des marchés européens de 17 % au quatrième trimestre, puis une nouvelle baisse d'au moins 10 % en 2009. Pour réduire des stocks en forte augmentation - et très coûteux -, PSA a annoncé le mois dernier qu'il allait réduire sa production au quatrième trimestre de 30 % par rapport à ses prévisions. Mais, le groupe devrait en réalité aller au-delà. Après avoir prévu de 2 à 16 journées de chômage partiel sur ses sites européens entre octobre et décembre, il continue à réduire ses cadences. En France, Sochaux arrêtera ainsi sa production pendant un mois, du 6 décembre au 6 janvier, soit une semaine de plus que prévu initialement. Rennes fermera aussi pendant à peu près la même durée. À Poissy, aucune voiture ne sera produite du 12 décembre au 5 janvier. Enfin, à Mulhouse, les lignes de montage s'arrêteront dès le 12 décembre, selon les syndicats.

Les syndicats indignés

Rennes, particulièrement touchée par le plan, est victime de la forte chute - accélérée par le malus écologique - des ventes de voitures moyenne et haut de gamme. Le site breton, qui fabrique les Citroën C5, C6, C6, Xsara Picasso et la Peugeot 407, enregistre « une forte sous-activité de plus de 20 % ». PSA souligne toutefois que l'avenir de Rennes « n'est nullement en question » et qu'un nouveau véhicule y est prévu pour la fin 2010.

Ces nouvelles suppressions d'emplois ont suscité l'indignation des syndicats. Bernard Thibault, le secrétaire général de la CGT, a déploré que les salariés soient « laissés sur le carreau », alors que « des mesures pour le sauvetage des banques et des entreprises ont été prises ». Pour le syndicat FO de PSA, « il y a urgence : l'État a su mettre de l'argent pour aider les banques, il est temps qu'il se réveille et qu'il fasse quelque chose pour l'automobile  ».