La majorité sénatoriale a donné son feu vert mardi à l'article du projet de budget de la Sécu 2009 donnant la possibilité à tout salarié du secteur privé de travailler jusqu'à 70 ans. L'article adopté supprime la mise à la retraite d'office à 65 ans et permet aux salariés de travailler cinq années de plus «sous réserve d'en avoir préalablement manifesté l'intention auprès de leur employeur».

Chaque année, les entreprises devront s'enquérir auprès de leur salariés âgés de 65 ans et plus, de leur intention de rester ou non dans l'entreprise l'année suivante. L'âge légal de la retraite reste cependant à 60 ans, âge auquel le salarié peut partiravec une retraite à taux plein, s'il a toutes ses années de cotisation.

L'opposition, qui est longuement montée au créneau contre cette mesure, a voté contre. «Les salariés auront-ils vraiment la liberté d'arrêter ou de continuer leur travail?», a interrogé, dubitatif, le sénateur socialiste Jean-Pierre Godefroy. «Vous êtes en train de préparer les esprits pour reculer l'âge de la retraite», a dénoncé le chef de file des sénateurs PS, Jean-Pierre Bel. «L'argument du libre choix ne passe pas, les Français ne sont pas dupes, c'est la porte ouverte à toutes les dérives, demain on demandera à tous les Français de travailler jusqu'à 70 ans», s'est indignée Pascale Schillinger (Haut-Rhin, PS).

«La retraite reste à 60 ans dans notre pays», a répondu le ministre du Travail Xavier Bertrand, «nous sommes en train de construire un système de retraite plus juste avec plus de liberté», celle de travailler cinq ans de plus pour ceux qui le veulent, a-t-il souligné.

Ce report de 65 à 70 ans de l'âge auquel les salariés peuvent être mis à la retraite d'office entrera en vigueur en 2009. Il a été introduit sous forme d'amendement UMP lors de l'examen du projet de loi de financement de la sécurité sociale (PLFSS) à l'Assemblée nationale. Le PLFSS initial proposait une suppression de la mise à la retraite d'office à 65 ans à partir de 2010 sans aucune limite d'âge.

Les sénateurs ont également entériné, sans changement, la généralisation de l'âge maximal d'activité de 65 ans à l'ensemble de la Fonction publique, ce qui permettrait notamment aux policiers, infirmières ou pompiers, de travailler plus longtemps, sur la base du volontariat.

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