À 68 ANS, Tom Jones continue de créer l'événement à chacune de ses sorties d'album. 24 Hours, qui paraît lundi (chez EMI), six ans après son dernier disque en date, constitue un nouveau tour de force de la part d'une star qui a tout connu et se permet le luxe de renouveler son public chaque fois. Nous l'avons rencontré dans un grand hôtel de Londres.

LE FIGARO. - En 1999, Reload relançait votre carrière d'impressionnante façon. Votre nouvel album, 24 Hours, ne sonne-t-il pas comme un autre nouveau départ ?
Tom JONES. - Quand j'ai signé avec mon nouveau label, ils m'ont suggéré des reprises à faire. Je leur ai dit que je ne souhaitais plus me consacrer à cela. Puis ils m'ont fait écouter des chansons inédites que je n'ai pas beaucoup aimées. Enfin, le duo de producteurs anglais Future Cut m'a ensuite fourni des instrumentaux qui m'ont inspiré l'écriture de textes. Ce que je voulais avec ce disque, c'était faire du neuf qui rappellerait des choses que j'ai faites auparavant. J'ai ainsi collaboré aux paroles et aux musiques de la plupart des chansons, et ce pour la première fois de ma carrière.

Certains morceaux, notamment la chanson-titre, ont une tonalité plus introspective que l'on ne vous connaissait guère jusque-là.
24 hours, je la chante dans un registre grave que je n'avais jamais vraiment exploité. J'ai fait en sorte que cette chanson s'adresse aux gens qui ont déjà un certain vécu, mais quand ma petite-fille de 20 ans l'a entendue, elle a pensé qu'elle lui était consacrée ! Je tenais vraiment à ce que cet album me ressemble. Il était hors de question de faire des chansons qui auraient pu être chantées par n'importe qui. On a essayé de faire des choses très variées, de sorte que les gens perçoivent des sensations différentes.

On raconte que vous figuriez sur la liste des personnes que Charles Manson comptait assassiner, en 1969, au moment du meurtre de Sharon Tate. Vrai ?
Oui. Je l'ai su une fois qu'il était emprisonné. Il pensait qu'il deviendrait célèbre en éliminant toutes les célébrités du moment. Son projet pour moi était de faire venir une jolie fille à un de mes concerts pour me trancher la gorge. Frank Sinatra figurait sur cette liste également. Manson avait prévu de le brûler vivant.

Quel est le secret de votre voix, qui demeure toujours aussi puissante ?
Je bois beaucoup d'eau. J'ai découvert cela pendant l'hiver 1967, à Berlin, après avoir perdu ma voix pendant un concert. Le médecin m'a expliqué que je n'étais pas habitué à l'air sec, étant donné que je viens de Grande-Bretagne. Un chanteur a besoin de 50 % d'humidité pour être bon.

Quel a été votre premier choc musical ?
Rock Around the Clock, de Bill Haley & His Comets. J'avais 15 ans quand ce morceau est sorti. Je travaillais dans une usine de gants où je montais le son quand le titre passait à la radio. Cette chanson a changé ma vie. Ensuite, Elvis et Jerry Lee Lewis sont arrivés.

Vous connaissez le succès depuis plus de quarante ans, vous avez travaillé avec les plus grands, avez collaboré à des films à succès, animé votre propre émission de télévision. Que vous reste-t-il à accomplir ?
Rencontrer de nouveaux collaborateurs, travailler avec les gens talentueux qui vont apparaître dans les trois ou quatre prochaines années. Tant que je garderai ma voix, je continuerai de faire du neuf. J'adore mon métier. Je n'en changerais pour rien au monde.

» Découvrez le dernier album de Tom Jones avec Alapage.com