« Nous crions avant d'avoir mal. » Philippe Gault, président du Syndicat interprofessionnels des radios et télévisions indépendantes (Sirti) a décidé de prendre les devants. A l'occasion d'une conférence « d'alerte », il s'est inquiété d'une éventuelle concentration dans le secteur des radios privées qui pourrait résulter du vote de la loi réformant l'audiovisuel public, présentée en urgence à l'Assemblée nationale le 25 novembre.

En effet, selon le Sirti, des amendements ont été déposés en commission, proposant de modifier le plafond d'audience des radios privées. Actuellement, les réseaux nationaux de Lagardère (Europe 1, Virgin Radio…), RTL (RTL, Fun Radio) et NRJ (NRJ, Chérie FM, Rire & chansons…) ne peuvent dépasser en France une couverture de 150 millions d'habitants cumulés. Ce seuil pourrait être relevé. Les grands groupes nationaux pourraient alors racheter des stations indépendantes pour arracher de nouvelles fréquences ou acquérir de nouvelles antennes.

« Nous avons vu, dans les années 90, une invasion de radios nationales sur de nombreux marchés locaux », rappelle Philippe Gault. A cette occasion, une centaine de stations indépendantes avaient disparu. « Nous ne voulons pas que cela se reproduise. » Se référant à l'un des souhaits du président de la République, le Sirti doute que la concentration du secteur des radios privées permette à un NRJ ou un Lagardère de se renforcer à l'international.

« Nous ne contestons pas l'existence de grands groupes de radios, souligne Mathieu Quétel, vice-président du syndicat. Mais nous exposer à des rachats pourrait affaiblir l'ensemble des radios indépendantes. Or, nous avons un enjeu commun, c'est la réussite de la radio numérique à partir de 2009. » Dans ce cadre, le Sirti a dressé une liste de 10 propositions pour un « chantier législatif » sur la radio qui pourrait être ouvert au premier semestre 2009. Celles-ci incluent la création d'un groupement d'intérêt public, le renforcement de l'autorité de régulation du CSA, des aides aux éditeurs, un calendrier pour le déploiement de la radio numérique, et une obligation d'équipement numérique sur les récepteurs.