Le Dow Jones perd 7,87% à 8577,91 points et le Nasdaq Composite cède 8,47% à 1628,33 points, dans un marché inquiet des perspectives économiques alors qu'une responsable de la banque centrale américaine, Janet Yellen, a affirmé que les Etats-Unis semblaient en récession. Les indices ont creusé leurs pertes après le discours du président de la Réserve fédérale américaine (Fed), Ben Bernanke, qui a estimé que la reprise de l'économie aux Etats-Unis n'était pas pour «tout de suite». Selon lui, «la stabilisation des marchés financiers est une première étape cruciale, mais même si ceux-ci se stabilisent comme nous l'espérons, la reprise de l'activité économique au sens large n'arrivera pas tout de suite».

Dans son rapport de conjoncture mensuel (Livre Beige), publié mercredi, la Fed constate par ailleurs que de plus en plus d'Américains s'orientent vers des magasins à bas prix : «Les consommateurs se montrant de plus en plus attentifs aux prix et (se tournant) vers des marques moins chères», indique la Fed. Or la consommation est le principal moteur de la croissance américaine.

Une salve de statistiques préoccupantes

En début de séance, les opérateurs américains avaient déjà été douchés par les chiffres des ventes au détail. Celles-ci sont ressorties en forte baisse, la plus importante depuis plus de 3 ans. La baisse atteint 1.2% d'août à septembre, et 1% par rapport à septembre 2007.

Les ventes au détail n'étaient toutefois pas le seul indicateur à décevoir. L'indice Empire State, qui mesure l'activité manufacturière dans l'Etat de New York, a plongé à -24.6, soit bien moins que le chiffre du mois précédent qui s'établissait à -7.4.

Autre indicateur de nature à rendre anxieux les opérateurs: les prix à la production. L'indice de base du PPI est ressorti en hausse de 0.4%, contre un indice général en baisse de 0.4%. Concrètement, cela signifie que les pressions inflationnistes toujours présentes pourraient inciter la Réserve Fédérale à ne pas baisser sa garde face à l'inflation. De manière plus générale, les intervenants redoutent toujours un scénario de stagflation.

Les valeurs du jour

La banque américaine JP Morgan (-5,45%) a surpris les analystes en annonçant un bénéfice de 527 millions de dollars au troisième trimestre, en baisse de 87% par rapport à l'année dernière. Par action, ce bénéfice se monte à 11 cents. Les analystes s'attendaient plutôt à une perte. Le chiffre d'affaires de JP Morgan est également en repli. 14,7 milliards de dollars ont ainsi été réalisés contre 18,4 milliards l'année précédente. Les analystes prévoyaient un chiffre d'affaires de 16,52 milliards.

La banque Wells Fargo (-0,51%) a annoncé un bénéfice net au troisième trimestre en recul de 25%, s'établissant à 1,64 milliard de dollars. Son chiffre d'affaires est en hausse de 5% à 10,38 milliards de dollars. La banque, en passe d'acquérir Wachovia, devrait également ouvrir son capital à l'Etat pour un montant de 20 à 25 milliards d'euros, selon le Wall Street Journal

Intel (-5,90%), le numéro un mondial des microprocesseurs a enregistré un bénéfice en hausse de 12% au troisième trimestre à 2,01 milliards de dollars. Le chiffre d'affaires est en hausse de 1% à 10,2 milliards de dollars.

Coca-Cola (+1,10%), le géant des boissons sans alcool a fait état d'un bénéfice trimestriel en hausse de 14% à 1,89 milliard de dollars, supérieur aux attentes. PepsiCo, de son côté, a publié hier, un bénéfice net en baisse de 9,7 %, à 1,57 milliard de dollars pour la même période.

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