Le Figaro Magazine - D'origine camerounaise, vous êtes depuis mercredi le premier préfet noir issu de l'immigration africaine ? Que ressentez-vous ?
Pierre N'GAHANE - Une très grande satisfaction personnelle. Je vois dans cette nomination l'aboutissement d'un parcours réussi, d'abord sur le plan universitaire puis comme préfet délégué à l'égalité des chances, poste que j'ai occupé pendant près de deux ans, à la demande personnelle de Nicolas Sarkozy qui était ministre de l'Intérieur lors de ma nomination. J'étais vice-président de l'Université Catholique de Lille. Il a pris le risque de me mettre dans un système administratif totalement nouveau pour moi. J'estime avoir réussi mon examen de passage, sur le terrain.

La victoire de Barack Obama aux Etats-Unis n'a-t-elle pas un peu accéléré votre promotion ?
Très honnêtement, je pense que non. Je savais depuis un mois que les choses allaient évoluer pour moi et qu'à l'issue de ma titularisation, effective depuis le 20 septembre, je pouvais espérer une fonction territoriale. Mais si mon exemple peut donner à des gens le sentiment qu'en y mettant du sien, en s'engageant dans la société et en faisant confiance à l'ascenseur social, on peut y arriver, j'en serai pleinement heureux !

«Yes we can», dites-vous donc aussi... Pour renforcer l'égalité des chances en France, êtes-vous favorable à la discrimination positive ?
La notion de quotas est gênante : il faut d'abord privilégier la compétence des personnes. Toutefois, la volonté politique doit être là. C'est elle qui permet de passer des paliers. On l'a vu dans l'histoire, avec le combat mené par certains en faveur du vote des femmes par exemple, ou de la promotion de la mixité sur les listes électorales. Je crois que le président de la République n'a pas caché son désir, depuis son élection, de promouvoir la diversité.

» Pierre N'Gahane, le premier préfet d'origine africaine