Après les écologistes, les non-fumeurs. Les terrasses de cafés et de restaurants, récemment dénoncées par trois députés Verts en raison du gaspillage d'énergie causé par leurs chauffages extérieurs, sont également dans le collimateur des militants antitabac. Mercredi, l'association Droits des non-fumeurs (DNF) a adressé au ministère de la Santé les résultats d'une étude dont le Figaro a pris connaissance, sur la pollution dans l'air des cafés et des restaurants. «Ses conclusions montrent que les bénéfices de l'interdiction de fumer dans les lieux publics sont annulés par l'existence des terrasses fumeurs, que celles-ci soient simplement couvertes ou entièrement fermées, souligne Gérard Audureau, président de l'association de lutte contre le tabagisme passif, qui est subventionnée par la direction générale de la Santé et l'Institut national du cancer. Un an après l'entrée en vigueur de la loi, les objectifs de protection des non-fumeurs et des salariés ne sont pas atteints dans ces lieux.»

Lors d'une campagne de mesures menée de février à octobre, les bénévoles de l'association ont relevé les taux de particules fines (inférieures à 2 microns) en suspension dans l'air de 250 cafés et restaurants en France.

Demande de contrôles

D'après leurs conclusions, l'air intérieur est contaminé par la fumée venue des terrasses. «La pollution entre par les portes, lorsqu'elles sont ouvertes en permanence, mais aussi par les bouches d'aération des systèmes d'extraction d'air», observe Emmanuel Brunner, le responsable de l'étude. Les taux relevés dans les salles atteignent ainsi des sommets lorsque la terrasse est close et couverte (116 000 particules par cm³ en moyenne). Ils sont aussi élevés (63 500) quand elle est simplement couverte par un auvent ou des parasols - deux fois plus que dans un établissement sans terrasse. Autre constat : dans tous ces cafés et restaurants, l'air est beaucoup plus pollué que les rues (23 000) ou le métro (35 000) à Paris. Les taux en particules dépassent en outre les seuils de recommandation fixés par l'OMS et l'Union européenne.

En septembre, une circulaire adressée aux préfets a précisé que l'interdiction de fumer s'applique à tous les lieux «couverts et fermés». «Mais la plupart des établissements ont aménagé devant leurs façades des coins fumeurs clos et chauffés. Ils sont hors la loi», constate Daniel Desrosiers, membre de DNF.

Consciente qu'une interdiction de fumer sur les terrasses n'est pas dans l'air du temps, l'association souhaite aujourd'hui obtenir le respect de la loi, en demandant notamment une série de contrôles au ministère de l'Intérieur. L'étude en main, Gérard Audureau entend aussi obtenir des professionnels la suppression de toute communication entre les établissements et leurs terrasses, ainsi que des espaces réservés aux non-fumeurs à l'extérieur.