Les faits : Jean-Maurice Agnelet est définitivement condamné à vingt ans de réclusion criminelle pour l'assassinat de sa maîtresse Agnès Le Roux, la riche héritière du casino du Palais de la Méditerranée, disparue depuis 1977. La chambre criminelle de la Cour de cassation a en effet rejeté mercredi le pourvoi formé par l'ancien avocat contre le verdict de la cour d'assises d'appel des Bouches-du-Rhône, mettant ainsi un point final à cette saga judiciaire.

Michel Henry, cette décision est-elle une surprise pour vous ?

Non, c'était attendu. On s'attend plus à ce que la Cour de cassation rejette des pourvois que l'inverse. Les défenseurs d'Agnelet estimaient que la cour d'assises d'appel [des Bouches-du-Rhône] avait été partiale en le considérant comme «menteur» avant même le procès*. Elle leur a donné tort. Mais même si on dit aujourd'hui “Maurice Agnelet est coupable du meurtre d'Agnès Le Roux”, cette affaire reste une énigme, on reste sur sa faim.

Selon vous, Maurice Agnelet a été victime d'un «délit de sale gueule»...

J'ai tout remis à plat en reprenant le dossier de A à Z. Et ce qui ressort c'est que Agnelet a été acquitté une fois et condamné la fois d'après, avec le même dossier et sans preuve. Il est peut-être coupable mais ce qui est gênant c'est qu'il a été condamné pour des faits dont on ne sait rien, sans qu'on ait jamais retrouvé le corps. Il est suspect, louche, s'est comporté comme un mufle avec Agnès Le Roux. Quand [les jurés] le voient devant la Cour d'assises pendant le procès, [ils] n'ont pas envie de lui faire de cadeaux. Il a une personnalité décriée et, pour moi, ça a pesé dans la balance. C'est un sale personnage donc on a moins de réserves à le condamner.

Est-ce le point final de cette histoire ?

Oui, il est définitivement condamné à vingt de prison pour cet assassinat. Il a 70 ans, il va sûrement passer au moins dix ou douze ans derrière les barreaux. Ses avocats saisi la Cour européenne des droits de l'Homme. Ils vont se baser sur le fait que la justice s'est comportée de manière bizarre, qu'elle s'est assise sur la prescription, qu'il n'y a pas eu d'enquête. Mais je ne vois pas comment la justice européenne pourrait casser une condamnation de la justice française, ce n'est pas dans ses habitudes... Par contre la France pourrait très bien être condamnée en raison du délai très important entre les faits et le procès d'Agnelet [30 ans NDLR].

*Selon les avocats, le président et ses assesseurs s'étaient en effet «forgé une conviction» de culpabilité dès le début des débats «en affirmant ainsi avant les délibérations le caractère mensonger des déclarations de l'accusé et de son épouse dans le cadre de la procédure ancienne».

** «Agnelet : l'homme que l'on n'aimait pas» (Odile Jacob), par Michel Henry

*** La cour d'appel d'Aix-en-Provence a rouvert le dossier le 8 décembre 2000, 23 ans après les faits. Agnelet est alors remis en examen pour homicide volontaire.